Garantir uma codificação de rastreabilidade confiável em um mundo em mudança de tipos de plástico

O problema mundial dos resíduos plásticos

Os resíduos plásticos são uma enorme preocupação em todo o mundo. A Big Plastic Count, a maior pesquisa sobre resíduos plásticos do Reino Unido, realizada pelo Greenpeace UK e pela Everyday Plastic, revelou que só no Reino Unido cerca de 90 bilhões de peças de plástico são descartadas anualmente, sendo que menos de 20% delas são recicladas. Embalagens de salgadinhos, frutas e vegetais são alguns dos itens que mais contribuem para o desperdício de plástico.

Geração da sustentabilidade do plástico

Novas regras estão começando a ser criadas para resolver o problema. No Reino Unido, na UE (União Europeia) e a nível mundial, os governos estão criando leis e planos de ação, como o Imposto sobre Plásticos do Reino Unido e da UE, a Estratégia da UE para os Plásticos e o Plano de Ação para a Economia Circular da UE, com o objetivo de incentivar as empresas a reduzir, reutilizar e reciclar embalagens.

Cada vez mais, estão sendo criados incentivos para que os fabricantes garantam que o peso e o volume das embalagens sejam minimizados, visando reduzir a quantidade de resíduos de embalagens plásticas gerados. As empresas e os consumidores querem fazer parte dessa mudança e estão exigindo cada vez mais plásticos recicláveis e renováveis dos fornecedores e fabricantes.

Mudança das embalagens plásticas

As principais marcas de consumo estão começando a fazer mudanças reais no uso de plásticos, incluindo a transição para películas mais leves ou para materiais mais reciclados e recicláveis. Como resultado, as embalagens flexíveis estão apresentando altos níveis de crescimento em nível mundial.

Os plásticos flexíveis geralmente são tipos muito finos de PE (polietileno) e PP (polipropileno) que podem receber impressão e ser coextrudados ou laminados com outros materiais para obter uma boa barreira ao oxigênio (gás) e uma boa relação resistência-peso.

Com o atual foco mundial na sustentabilidade e na redução dos resíduos plásticos, muitos fabricantes estão migrando para filmes laminados flexíveis de PE (como LDPE, PE de baixa densidade) e HDPE (PE de alta densidade), PP e OPP (polipropileno orientado) para reduzir o quantidade de plástico usado. Esses filmes geralmente são usados como filmes de embalagem flow pack e bolsas para alimentos secos e frescos e produtos domésticos.

As embalagens monoplásticas, feitas a partir de um único tipo de plástico, como o polietileno, também crescem devido à reciclabilidade.

Adesão ao código de rastreabilidade

O uso crescente de filmes flexíveis laminados e monoplásticos pode trazer desafios aos fabricantes no que diz respeito à adesão ao código de rastreabilidade, devido à energia superficial desses tipos de plástico.

O PET é mais fácil de marcar porque possui maior energia superficial devido aos grupos funcionais oxidados em sua estrutura, como C = O e -OH, o que facilita a aderência da tinta. No entanto, plásticos como PP e PE têm energias superficiais mais baixas porque os plásticos não contêm nenhum destes grupos funcionais oxidados. Em vez disso, eles têm cadeias de hidrocarbonetos hidrofóbicas, o que significa que a adesão ao código de rastreabilidade é mais difícil.

Como resultado, os fabricantes estão descobrindo que suas tintas para jato de tinta que aderiam às embalagens no passado agora estão apresentando dificuldade de adesão às embalagens mais recentes. Os códigos muitas vezes mancham ou podem ser esfregados ou arranhados durante a produção ou transporte, e geralmente são necessárias tintas especiais para superar esse desafio.

O que se espera é que o uso de filmes flexíveis laminados e monoplásticos cresça ainda mais, o que significa que os fabricantes precisam de tintas especificamente formuladas para esses plásticos de menor energia superficial para garantir a rastreabilidade total de seus produtos e evitar multas, rejeições e retrabalhos dispendiosos.

As tintas CIJ atuais precisam ter a capacidade de aderir de forma confiável a filmes flexíveis e monoplásticos com menor energia superficial, tornando a tinta uma consideração importante ao procurar uma nova impressora CIJ.

Considerações sobre soluções de marcação de rastreabilidade

A legislação e os regulamentos estão em constante mudança. Ao se procurar uma nova impressora CIJ para imprimir em embalagens plásticas, seguem algumas considerações importantes:

Escolha uma impressora que tenha uma tinta formulada especificamente para esses tipos de plásticos de menor energia superficial, com uma tinta submetida aos testes de adesão e tensão necessários
Solicite uma amostra de marcação da tinta em seu substrato, ou melhor, solicite um teste de impressora para verificar a adesão no substrato em seu ambiente e processo de fabricação
Verifique se a tinta proposta está em conformidade com os padrões de segurança e a legislação vigente, como tintas livres de PFAS (substâncias per- e polifluoroalquílicas) e livres de CMR (cancerígenos, mutagênicos e tóxicos para a reprodução).
Verifique se as tintas estão em conformidade com padrões como a Política de Exclusão da EuPIA (Associação Europeia de Tintas de Impressão
Observe o tempo de secagem e o prazo de validade da tinta
Pergunte sobre a confiabilidade da impressora e os intervalos de limpeza dos cabeçotes de impressão, especificamente sobre como as tintas foram formuladas e testadas na impressora.

Referências:

Home | The Big Plastic Count
eaa6997d-survey-results-global-plastics-treaty.pdf (greenpeace.org)
b9f6a209-survey-results-global-plastics-treaty-executive-summary.pdf (greenpeace.org)

The UK’s Largest Plastic Waste Survey Reveals 1.7 Billion Pieces of Plastic Packaging Still Being Thrown Away by Households Weekly | Greenpeace UK

New EU rules to reduce, reuse and recycle packaging | News | European Parliament (europa.eu)
EU packaging waste generation with record increase – Eurostat (europa.eu)

The UK’s Leading Plastic Trade Association (bpf.co.uk)
What You Need to Know About the Plastics Treaty – Earth Day